L'acido ascorbico è un conservante?

I conservanti sono suddivisi in tre categorie: antimicrobici, antiossidanti e acido ascorbico. Gli antimicrobici prevengono lo sviluppo di batteri, muffe e lieviti. Gli antiossidanti preservano i grassi, impedendo loro di diventare rancidi. L'acido ascorbico, più comunemente noto come vitamina C, cade nel terzo gruppo come conservante che impedisce agli alimenti di continuare a maturare, un processo di invecchiamento che porta alla decomposizione.

I produttori conservano la frutta in scatola con acido ascorbico. (Immagine: PhotoObjects.net/PhotoObjects.net/Getty Images)

A proposito di acido ascorbico

L'acido ascorbico è una vitamina idrosolubile con proprietà antiossidanti. All'interno del tuo corpo, il nutriente preserva l'integrità della cellula neutralizzando i radicali liberi, che sono molecole tossiche che possono danneggiare le cellule sane e causare malattie.

Conservazione delle proprietà

L'acido ascorbico neutralizza l'ossigeno quando viene a contatto con esso. L'ossigeno consente agli alimenti di continuare a maturare, un processo di invecchiamento simile a quello che attraversano le persone che finisce nella morte. L'ossigeno è anche vitale per la crescita di molti microrganismi, alcuni dei quali causano il decadimento. L'acido ascorbico rallenta o neutralizza questi eventi. La sostanza blocca la propensione della carne indurita a formare agenti cancerogeni chiamati nitrosammine, per esempio. Nel processo, la vitamina conserva anche il colore rosso della carne. Inoltre, l'acido ascorbico conserva il sapore.

Meccanismo di conservazione degli alimenti

Verdure in scatola, succhi in bottiglia, marmellate e altri frutti conservati sono i produttori di alimenti trasformati che proteggono con acido ascorbico. L'acidità della vitamina rende difficile l'azione dell'enzima fenolasi. La fenolasi accelera l'ossidazione, un processo chimico in cui aumenta il livello di ossigeno, con conseguente decadimento. Questo è anche il processo che combatte l'acido ascorbico.

Sicurezza dell'acido ascorbico

L'uso dell'acido ascorbico come conservante non è collegato ad alcun effetto collaterale. L'agenzia di difesa dei consumatori Center for Science nell'interesse pubblico elenca anche la vitamina come additivo che sembra essere sicuro. Allo stesso modo, la Food and Drug Administration fornisce all'acido ascorbico una designazione "GRAS", un acronimo che significa che l'agenzia la classifica come una sostanza "generalmente riconosciuta come sicura".