Può mangiare cioccolato darti un mal di testa?
Il cioccolato è un cibo sudamericano indigeno. Tradizionalmente, il chicco del cacao veniva preparato con acqua calda, producendo una bevanda amara spesso mescolata con peperoncino essiccato. L'aggiunta di zucchero per creare la cioccolata calda che si beve oggi e l'aggiunta di grassi per creare cioccolatini si è verificata in Europa nei secoli XVI e XVII. Il cioccolato può creare una sensazione di benessere e prontezza, ma può anche causare emicranie in alcune persone.
Tyramine e Phenylalanine
Cioccolato fondente contiene la tiramina chimica, che è stata trovata per scatenare l'emicrania nella maggior parte dei soggetti soggetti a emicrania testati in alcuni studi, secondo l'estensione della Clemson University. La fenilalanina, un altro componente del cioccolato, ha dimostrato di scatenare emicranie in circa la metà dei soggetti esposti a emicrania in un altro studio sul campo, secondo l'University of California Nutrition Bytes. Ulteriori studi su entrambe queste sostanze chimiche hanno prodotto risultati varianti e inconcludenti. Mantenere un diario alimentare per determinare i trigger personali dell'emicrania può essere una strategia più efficace rispetto alla semplice eliminazione di alimenti come il cioccolato dal consumo, secondo la redattrice di Harvard Health Publications Christine Junge, poiché i trigger sembrano variare notevolmente da persona a persona.
Caffeina
L'eccesso di consumo di caffeina può innescare l'emicrania in alcuni individui, secondo MedlinePlus. Il cioccolato contiene caffeina, così come la stimolante thobromina, ma solo in quantità molto ridotte. Un'oncia di cioccolato al latte ha all'incirca la stessa quantità di caffeina di una singola tazza di caffè decaffeinato, secondo la California Academy of Sciences. Una persona dovrebbe mangiare più di 12 tavolette di cioccolato per consumare la stessa quantità di caffeina di una singola tazza di caffè, secondo il progetto della University of Washington Neuroscience for Kids. Per gli individui sensibili alla caffeina, questa piccola quantità di caffeina potrebbe scatenare il mal di testa, mentre i consumatori regolari di caffeina potrebbero avvertire un mal di testa se perdono le loro dosi regolari di caffè o cioccolato.
oppiacei
Mangiare cioccolato stimola il cervello a rilasciare oppiacei naturali che ottengono un dolore sordo e produce una felice sensazione di benessere, secondo il progetto Neuroscience for Kids della Washington State University. L'anandamide, anch'essa componente chimica del cioccolato, favorisce il rilascio di dopamina, un'altra sostanza presente nel corpo che crea sensazioni di felicità. Il cioccolato aumenta anche i livelli di serotonina e endorfina del cervello. Sebbene queste sostanze chimiche siano presenti solo in piccolissime quantità in una normale porzione di cioccolato, le sensazioni positive causate dalla dopamina e dagli oppiacei rilasciati dal consumo di cioccolato possono effettivamente portare sollievo da mal di testa minori, specialmente quelli causati dalla tensione e dall'ansia.
Benefici alla salute
Il cioccolato è una delle fonti alimentari più ricche di antiossidanti, composti nutrizionali che aiutano il corpo a combattere i radicali liberi che danneggiano le cellule. Il cacao in polvere e il cioccolato fondente contengono più antiossidanti per porzione di frutta, tè verde o vino rosso, secondo l'estensione della Clemson University. Mangiare piccole quantità di cioccolato fondente può abbassare l'ipertensione, aumentare l'elasticità dei vasi sanguigni e aiutare a regolare la glicemia. Mentre la maggior parte delle caramelle al cioccolato contiene grandi quantità di grassi e zuccheri, che sono dannosi da consumare in grandi quantità, consumare cioccolato fondente, che è più basso di grassi e zuccheri, in quantità modeste può essere benefico per i disturbi cardiovascolari che possono anche contribuire al mal di testa.
