Frutta e verdura ad alto contenuto di nitrati

Il nitrato è un sale di acido nitrico e si trova naturalmente in frutta, verdura e cereali. Viene anche aggiunto ai salumi come salame, pancetta e hot dog come conservante del colore e ritardare la crescita di microrganismi. Gli alimenti che sono naturalmente ricchi di nitrati possono fornire una serie di benefici per la salute, ma alcuni nitrati vengono convertiti in nitriti nel tuo corpo, che possono formare nitrosammine e causare effetti negativi. Tuttavia, la vitamina C inibisce naturalmente la conversione in nitrosammine, motivo per cui frutta e verdura fresche ad alto contenuto di nitrati causano molti meno problemi rispetto alle carni artificialmente ad alto contenuto di nitrati.

Un giardiniere raccoglie patate. (Immagine: Marina Lohrbach / iStock / Getty Images)

Nitrati nelle colture alimentari

Il nitrato è una sostanza nutritiva essenziale presente nel terreno che viene assorbita da tutte le piante e utilizzata come fonte primaria di azoto. Come tale, il nitrato è una parte naturale di tutte le verdure, frutta e cereali a vari livelli. I fertilizzanti industriali contengono anche nitrati e alcuni dei loro residui possono essere trovati all'esterno di frutta e verdura, ma questo dovrebbe essere rimosso prima del consumo a causa delle altre sostanze chimiche potenzialmente tossiche nei fertilizzanti, secondo "Nutrizione e salute pubblica" di Sari Edelstein . Alcune piante hanno livelli molto più alti di nitrati rispetto ad altri.

Frutta ad alto contenuto di nitrati

In generale, i livelli di nitrati sono inferiori nei frutti rispetto alle verdure, in particolare le verdure di radice, a causa della distanza che la maggior parte dei frutti proviene dal terreno. In altre parole, più il frutto è lontano dal suolo ricco di nitrati, minore è la concentrazione di nitrato nella sua carne e semi. Secondo uno studio polacco pubblicato in un'edizione del 1994 di "Roczniki Panstwowego Zaklapu Higieny", il frutto con il più alto contenuto di nitrati è fragole, seguito da correnti, uva spina, lamponi e ciliegie. Le mele hanno trovato solo tracce di nitrati.

Verdure ad alto contenuto di nitrati

Molte verdure, in particolare ortaggi a radice, crescono nel terreno e raccolgono alte concentrazioni di nitrati. Secondo il libro "Scienze della nutrizione", le verdure ad alto contenuto di nitrati includono lattuga, barbabietole, carote, fagiolini, spinaci, prezzemolo, cavoli, ravanelli, sedano e cavolo. Ovviamente, il contenuto di nitrati varia a seconda della composizione del terreno, quindi la lattuga coltivata in California può differire notevolmente nel contenuto di nitrati rispetto alla lattuga coltivata in Messico, ad esempio. Inoltre, il più lungo succo di verdura fresca si trova, maggiore è la conversione di nitrati in nitriti, quindi si dovrebbe bere succo di verdura fresca il più velocemente possibile.

Benefici

Il nitrato viene convertito in nitrito nel tuo corpo quasi immediatamente da batteri sulla tua lingua. Finché il nitrito non viene convertito in grandi quantità di nitrosammine nocive nello stomaco, il nitrito alla fine diventa ossido nitrico nel sangue, che può rilassare i vasi sanguigni. Secondo "Biochimica funzionale in salute e malattia", gli studi condotti su verdure ricche di nitrati come la lattuga e le barbabietole hanno scoperto che quando l'ossido di azoto è più alto nel sangue, la pressione sanguigna è al minimo. Oltre ai vasi sanguigni rilassanti o vasodilatatori, l'ossido nitrico mostra anche proprietà anti-piastriniche, che aiuta a prevenire una coagulazione del sangue inappropriata. Tuttavia, poiché i sottoprodotti dei nitrati influenzano il flusso sanguigno e la pressione, in alcune persone possono anche causare emicranie. Consultare il proprio medico se si soffre di emicranie e chiedere la connessione a cibi ricchi di nitrati.