Quanto zucchero dovrebbe avere un teenager al giorno?

Lo zucchero, un carboidrato semplice digerito rapidamente, contiene 4 calorie per grammo e non fornisce sostanze nutritive essenziali. Come gli adulti, gli adolescenti dovrebbero limitare l'assunzione giornaliera di zucchero, in particolare gli zuccheri aggiunti durante la lavorazione a cibi come bibite, caramelle, dolci e snack.

Mangiare troppo zucchero può aumentare il rischio di malattie cardiache. (Immagine: YelenaYemchuk / iStock / Getty Images)

Limiti di zucchero raccomandati

L'American Heart Association raccomanda alle donne di consumare non più di 100 calorie al giorno, o circa 6 cucchiaini, di zuccheri aggiunti. Gli uomini non dovrebbero consumare più di 150 calorie al giorno, o circa 9 cucchiaini, di zucchero aggiunto. L'American Heart Association non raccomanda limiti specifici di zucchero per bambini o adolescenti, ma gli adolescenti non sono esenti dagli effetti negativi sulla salute dell'eccessivo consumo di zucchero. Gli adolescenti dovrebbero cercare di limitare l'assunzione di zucchero tanto quanto gli adulti, e gli adolescenti che hanno bisogno di meno calorie rispetto agli adulti dovrebbero ridurre l'assunzione di calorie vuote e aggiungere zuccheri di conseguenza.

Effetti sulla salute dello zucchero in eccesso

Consumare troppo zucchero può contribuire all'eccesso calorico e all'aumento di peso, aumentando il rischio di obesità e malattie legate all'obesità, tra cui diabete di tipo 2, insulino-resistenza o pre-diabete, sindrome metabolica e malattie cardiache. In uno studio del 2011 pubblicato sulla rivista "Circulation", i ricercatori della Emory University hanno scoperto che gli adolescenti con il più alto apporto di zuccheri aggiunti avevano aumentato i segni di resistenza all'insulina, un comune precursore del diabete. Questi adolescenti avevano anche livelli più bassi di HDL, o "buono", colesterolo, livelli più elevati di LDL, o colesterolo "cattivo" e livelli più alti di trigliceridi. Questi fattori possono aumentare il rischio di malattie cardiache in età avanzata.

Assunzione media di zucchero teenager

Sfortunatamente, la maggior parte degli adolescenti consuma troppo zucchero. I dati del National Health and Nutrition Survey mostrano che l'adolescente medio consuma 119 g, o circa 28,3 cucchiaini, di zuccheri aggiunti al giorno, osservano i ricercatori della Emory University. Questo apporto di zuccheri rappresenta 476 calorie, pari a circa il 21,4% dell'apporto calorico totale di un adolescente medio.

Aggiunto rispetto allo zucchero naturale

I limiti di assunzione di zucchero raccomandati dall'American Heart Association si applicano solo agli zuccheri aggiunti, non agli zuccheri presenti in natura. Lo zucchero si trova naturalmente in frutta, verdura e cereali integrali. Questi alimenti forniscono molti nutrienti importanti e rappresentano una parte importante di una dieta sana. Alimenti trasformati e bevande zuccherate confezionate con zuccheri aggiunti forniscono poco o nessun beneficio nutrizionale, d'altra parte. Per verificare la presenza di zuccheri aggiunti negli alimenti, cercare ingredienti come sciroppo di mais ad alto fruttosio, concentrati di succo di frutta, miele, sciroppo, melassa, saccarosio, maltosio, fruttosio e zucchero di canna.