Il valore nutrizionale delle locuste
Le locuste sono un tipo di insetto della famiglia Acrididae e sono anche conosciute come cavallette. Le locuste sciamano in grandi quantità e possono percorrere grandi distanze, causando notevoli danni alle colture. Tuttavia, in molti paesi africani, mediorientali e asiatici, le locuste sono considerate una prelibatezza e mangiate in abbondanza. Le locuste sono un'ottima fonte di proteine e contengono una varietà di acidi grassi e minerali. Sebbene non considerate accettabili dalla maggior parte degli americani, le locuste sono un'importante fonte di cibo in molti altri paesi.
Una locusta seduta su una foglia. (Immagine: Visualizza Stock / Visualizza Stock / Getty Images)locuste
Le locuste sono in realtà la fase brulicante di cavallette dalle corna corte, che si riproducono rapidamente e diventano molto sociali e migratori. Da adulti, le locuste formano sciami costituiti da milioni di insetti, che possono rapidamente estirpare i campi e danneggiare gravemente le colture alimentari. L'origine delle locuste non è chiara, ma i testi antichi, inclusa la Bibbia, menzionano loro e le loro capacità distruttive. Le locuste sono una delle molte specie di insetti considerati commestibili e sono preparate in numerosi modi, che vanno dall'essiccato all'affumicato al fritto.
Proteina
Le locuste, come molti insetti, sono un'ottima fonte di proteine. Secondo il libro "Insetti" di Steve Parker, le specie di locuste variano nel contenuto proteico da circa il 50% del peso a secco a quasi il 60%, rendendole più densi nelle proteine rispetto alle mucche. Tuttavia, la proteina di alcune specie di locuste non è considerata completa perché manca la metionina aminoacidica essenziale, che non può essere prodotta dagli esseri umani. Complessivamente, il valore nutrizionale proteico della locusta è considerato inferiore alla caseina, che è la proteina primaria dei prodotti caseari.
Grasso
La percentuale di grasso nelle locuste del deserto è inferiore alla percentuale di proteine, ma è comunque una fonte ragionevole, quasi il 12%, secondo un'edizione del 2001 del "Journal of King Saud University". Le percentuali di acidi grassi saturi e insaturi sono 44 percento e 54 percento, rispettivamente. Gli acidi grassi palmitici, oleici e linolenici sono gli acidi grassi più abbondanti. Tuttavia, i ricercatori hanno notato che il contenuto di colesterolo nelle locuste è alto, circa 286 milligrammi per 100 grammi, che è superiore a quello riscontrato nella carne o nel pollame.
Altri nutrienti
Le locuste contengono anche quantità adeguate di iodio, fosforo, ferro, tiamina, riboflavina, niacina, oltre a tracce di calcio, magnesio e selenio. I livelli di carboidrati sono molto bassi nelle locuste, il che li rende un buon candidato per i tipi di diete Atkins e Paleo. Alcune persone descrivono la locusta cotta come simile alla pancetta affumicata affumicata e ragionevolmente gustosa. Prestare attenzione se si è in un paese straniero e disposti a provare cavallette, poiché le loro pratiche sanitarie sono raramente conformi agli standard degli Stati Uniti.
