Che effetto ha il glutine sul corpo umano?
La maggior parte delle persone che seguono una dieta che vieta il glutine - un tipo di proteina presente nel grano, nella segale e nell'orzo - non hanno ragioni mediche per farlo. Se hai un'allergia al grano, una malattia celiaca o una sensibilità al glutine non celiaca, tuttavia, mangiare cibi contenenti glutine può influire negativamente sul tuo corpo e sulla tua salute.
Il pane a base di farina di frumento contiene glutine. (Immagine: Zakharova_Natalia / iStock / Getty Images)Allergia al frumento: rara ma seria
Se hai un'allergia al grano, il tuo corpo reagisce male a una o più delle molte proteine presenti nel grano, che potrebbero includere il glutine. I sintomi possono essere lievi o gravi e comprendono eruzioni cutanee, orticaria, fastidio allo stomaco, disagio intestinale, naso che cola, starnuti, asma e anafilassi. Non è chiaro come sia l'allergia al grano, ma le migliori stime sono che meno di 1 persona su 200 soffre di questo tipo di allergia alimentare, secondo l'American College of Allergy, Asthma & Immunology. La maggior parte dei bambini con allergia al grano lo supera troppo prima dell'adolescenza.
Celiachia e danni intestinali
La celiachia è una malattia autoimmune in cui il consumo di glutine induce il sistema immunitario ad attaccare il rivestimento del piccolo intestino. Il danno risultante rende più difficile l'assorbimento di alcuni nutrienti, tra cui ferro, calcio, vitamina D e acido folico. A lungo termine, questo può portare a problemi di salute come anemia, osteoporosi e infertilità. I sintomi possono includere mal di stomaco, diarrea, perdita di peso, stanchezza cronica e problemi neurologici. L'unico trattamento noto per la celiachia è la totale assenza di glutine per tutta la vita perché anche piccole quantità possono causare danni intestinali.
Sensibilità al glutine: disagio senza danni
La sensibilità al glutine e la celiachia condividono molti degli stessi sintomi, ma se si ha la sensibilità al glutine, è più probabile che si verifichino sintomi evidenti come gas, gonfiore, crampi e diarrea o costipazione subito dopo aver mangiato glutine. Potresti anche sperimentare sintomi altrove nel tuo corpo, come mal di testa, "nebbia del cervello", dolori articolari o intorpidimento e formicolio alle gambe, braccia e mani. La sensibilità al glutine non danneggia l'intestino, quindi potrebbe non essere necessario essere vigili per evitare il glutine.
Insidie dieta senza glutine
Fortunatamente, ciascuna di queste condizioni di salute legate al glutine è relativamente rara. Circa 1 su 133 americani ha la celiachia e dal 6 al 7% degli americani ha una sensibilità al glutine non celiaca, secondo la National Foundation for Celiac Awareness. Se non cadi in uno di questi gruppi e non hai un'allergia al grano, non ci sono prove che tu debba evitare il glutine. Gli alimenti senza glutine confezionati possono essere altamente elaborati e densi di calorie a causa di zuccheri e grassi aggiunti, che possono contribuire all'aumento di peso. La maggior parte non sono arricchiti con vitamine e minerali tipicamente aggiunti agli alimenti a base di cereali contenenti glutine.
