Cos'è il sodio carbossimetilico?
Un piatto di gelato, un tubetto di dentifricio, alcuni detersivi per bucato e lacrime artificiali si basano tutti sulla gomma sintetica, carbossimetilcellulosa di sodio per il loro gusto cremoso, la comprimibilità, la forza di sollevamento del suolo e l'effetto lubrificante. Il sodio carbossimetile è derivato dalla cellulosa naturale trattata con acido cloroacetico. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense classifica la carbossimetilcellulosa di sodio come generalmente riconosciuta come sicura (GRAS) per l'uso come additivo alimentare.
Liscio e cremoso grazie al sodio carbossimetile. (Immagine: Purestock / Purestock / Getty Images)Proprietà fisiche del sodio carbossimetilico
In forma secca il sodio carbossimetilico è una polvere bianca o leggermente giallastra, ambrata o grigiastro. È inodore e insapore. La carbossimetilcellulosa di sodio si dissolve facilmente in acqua. È igroscopico, il che significa che prende e trattiene l'umidità. Le sue proprietà igroscopiche sono parzialmente responsabili del suo successo come additivo alimentare e farmaceutico.
Usa come addensatore
Il sodio carbossimetile viene aggiunto ad alcuni prodotti come addensante e disperdente. Controllando la quantità di sodio carbossimetilico aggiunto, il produttore può mettere a punto la sensazione del cibo o della medicina in bocca e quando viene ingerita. Come addensante, il sodio carbossimetile rende più facile la dispersione uniforme degli ingredienti in tutta la miscela e la dispersione uniforme. Aiuta a mantenere i solidi sospesi nei liquidi e agisce come un emulsionante, mantenendo le lozioni e le creme dalla separazione.
Effetto sulla versatilità
L'aggiunta di sodio carbossimetilcellulosa ai liquidi modifica la viscosità del liquido. Le molecole di sodio carbossimetilcellulosa si legano normalmente l'una con l'altra; l'acqua si schiaccia e rompe i legami. La viscosità o resistenza al versamento di un liquido dipende dalla quantità di carbossimetilcellulosa di sodio aggiunta. La carbossimetilcellulosa di sodio può essere utilizzata per la produzione di gel densi e a bassa diluizione o di lubrificanti per occhi rilassanti e lacrimogeni.
Come additivo alimentare
La sodio carbossimetilcellulosa viene spesso aggiunta agli alimenti come stabilizzante. Come ingrediente sicuro generalmente riconosciuto, la FDA non deve approvare il suo uso negli alimenti. La carbossimetilcellulosa di sodio può impedire al gelato di separarsi. Inoltre è aggiunto come agente di carica, emulsionante, agente rassodante, agente gelificante, agente di vetrificazione, agente umidificante e addensante. Si trova nel latte al cioccolato, cacao, zabaione, latte condensato, latte in polvere, alcuni formaggi, creme giornaliere, frutta trasformata, cereali per la colazione, budini, creme, condimenti, minestre e brodi, salse, cibi dietetici, birra, sidro e altro ancora.
Utilizzare in confezioni di ghiaccio riutilizzabili
La sodio carbossimetilcellulosa viene talvolta utilizzata per preparare confezioni di ghiaccio riutilizzabili. Quando combinato con acqua e altre sostanze come glicole propilenico, il sodio carbossimetile forma una miscela eutettica - una miscela il cui punto di congelamento è inferiore a quello di uno qualsiasi dei costituenti della miscela. Un prodotto sul mercato ha un punto di congelamento di -23 gradi Celsius (-9,4 gradi Fahrenheit). Queste confezioni di ghiaccio riutilizzabili sono solitamente non tossiche e rispettose dell'ambiente.
